弗里茨?哈伯，1868年出生在德國的一個猶太人家庭。哈伯的父親是染料商人，這讓哈伯從小與化學(xué)結(jié)緣，自幼就有異乎常人的化學(xué)天賦。他曾先后到柏林、海德堡、蘇黎世求學(xué)，師從著名化學(xué)家霍夫曼（1881年因為提出分子軌道對稱守恒原理與福井謙分享諾貝爾化學(xué)獎）和本生（發(fā)現(xiàn)了焰色反應(yīng)、發(fā)明了光譜分析儀、發(fā)現(xiàn)了銣和銫）。19歲的時候，他就破格被德國皇家工業(yè)大學(xué)授予博士學(xué)位。

有如此天資的哈伯，在不斷努力之下，創(chuàng)造出令人驚嘆的成就。他先后發(fā)現(xiàn)了熱力學(xué)第三定律、金屬的電化腐蝕，發(fā)明了燃料電池。而他更有一項成就改變了人類發(fā)展的步伐。1909年，哈伯和伙伴羅塞格爾設(shè)計制造了一種轉(zhuǎn)化器，在200個大氣壓、600℃、鋨為催化劑（后來使用鈾）的條件下，以空氣中的氮氣為氮源，靠前次在實驗室中將合成氨的產(chǎn)率提高到8%！（其實合成氨的工業(yè)化更多的是卡爾·波施的功勞，他因此獲得1931年諾貝爾化學(xué)獎）合成氨的工業(yè)化解決了農(nóng)業(yè)缺少氮肥的問題，更是解決了隨著人***炸帶來的糧食危機。

然而，1914年一戰(zhàn)爆發(fā)，盲目的愛國熱情將哈伯深深地卷入故爭的漩渦，他所領(lǐng)導(dǎo)的實驗室成了為戰(zhàn)爭服務(wù)的重要軍事機構(gòu)。德國有了合成氨工業(yè)，就可以將氨氧化為硝酸鹽制造大量的***。哈伯甚至建議德軍把裝盛氯氣的鋼瓶放在陣地前沿施放，借助風(fēng)力把氯氣吹向敵陣。1915年4月22日在德軍發(fā)動的伊普雷戰(zhàn)役中，德軍在5分鐘內(nèi)施放了180噸氯氣，使英法軍隊約有15000人中毒。這是軍事史上靠前次大規(guī)模使用殺傷性毒劑的現(xiàn)代化學(xué)戰(zhàn)。哈伯甚至認(rèn)為，毒氣進(jìn)攻乃是一種結(jié)束戰(zhàn)爭、縮短戰(zhàn)爭時間的好辦法。