恐龍，是一度主宰過地球的爬行動物。目前查明已知恐龍種類約800多種，形狀分成兩大類，即龍盤目和鳥盤目恐龍。其中，有吃素的，有吃肉的；有的笨鈍，有的靈活；有的在陸地爬行，有的跳躍奔走，有的騰空而飛。近幾年來，一股挖掘、研究和開發(fā)恐龍的熱潮已在世界范圍內(nèi)悄然興起，并且已經(jīng)引起了生物學(xué)家、地理學(xué)家、社會學(xué)家乃至哲學(xué)家的高度關(guān)注。

世界恐龍資源最多的國家是中國、美國、加拿大、蒙古、阿根廷和巴西等國家。中國最著名的有湖北鄖縣、內(nèi)蒙古二連浩特、河南西峽、四川自貢、云南祿豐、廣東河源等6個地方。而真正可以同河源市比擬的，只有湖北鄖縣。專家實地考察發(fā)現(xiàn)，河源市與湖北鄖縣的恐龍資源有兩個共同點。一是首次發(fā)現(xiàn)恐龍蛋的時間，都是在70年代，而真正大量發(fā)現(xiàn)，同樣在1996年3月；二是湖北鄖縣1997年7月發(fā)現(xiàn)恐龍骨骼化石，經(jīng)專家鑒定這是“國內(nèi)首次、國際也十分罕見的龍蛋化石共生地”，而河源市在1999年7月發(fā)現(xiàn)龍骨化石，成為全國第二個龍蛋共生地。

靠前塊恐龍骨化石是在1677年由英國牛津博物館保管員羅伯特·普勞特發(fā)現(xiàn)并收藏起來的。此后的一百多年，又有不少探險者及學(xué)者陸續(xù)發(fā)現(xiàn)和研究了本屬于恐龍的化石，但幾乎均未被正確鑒定。

1841年，古生物學(xué)家理查德·歐文根據(jù)一些大型爬行動物化石標(biāo)本，首次提出“dinosaur”一詞.

迄今全世界發(fā)掘出來的恐龍化石（包括骨、牙齒、皮膚、卵、糞便、足跡等，有2000多個，經(jīng)鑒定，共計2目7亞目57科350余屬800余種（有學(xué)者認(rèn)為地球上生存過的恐龍數(shù)目在900—1200屬之間），我國有80余屬100余種。

現(xiàn)已發(fā)掘的最早的恐龍化石距今大約2億3千萬年。一般認(rèn)為恐龍是從始鱷類中的假鱷類里分化出來的。最初的恐龍是一些兩足性食肉恐龍，至三迭紀(jì)末期時，恐龍的演化支系基本建成，至侏羅紀(jì)晚期時，恐龍類大大發(fā)展，其種類和數(shù)量均超過三迭紀(jì)時的先驅(qū)，并成為地球上真正的統(tǒng)治者。還出現(xiàn)了廣泛的適應(yīng)輻射。