在人類歷史上使用過的計算工具多種多樣,而計算尺則是最為廣泛使用的重要計算工具之一.早在17世紀(jì)初,計算工具在西方國家呈現(xiàn)了較快的發(fā)展.首先是聞名于世的英國數(shù)學(xué)家納皮爾（J.Napier）最早創(chuàng)立了對數(shù)概念,并在他所著的書本里還介紹一種新的數(shù)字運(yùn)算工具,既是后來被人們稱為“納皮爾計算尺”的計算工具.這種計算工具由十根長條狀的木棍組成,木棍的表面雕刻著類似于乘法表的數(shù)字,納皮爾用它來幫助進(jìn)行乘除法計算,使數(shù)字運(yùn)算得到極大簡化.然而,納皮爾在數(shù)學(xué)領(lǐng)域最偉大的貢獻(xiàn)則是他在1614年發(fā)表的對數(shù)概念,而由他開創(chuàng)的對數(shù)概念整整影響了一代數(shù)學(xué)家,并極大的推動了數(shù)學(xué)向前發(fā)展,而計算尺的基本原理正是應(yīng)用了對數(shù)原理,所以納皮爾的發(fā)明也為今后的計算尺發(fā)展奠定了基礎(chǔ).自納皮爾發(fā)明了對數(shù)概念以后不久即由甘特（E.Gunter）與奧卻德(W.Oughtred)等先后創(chuàng)制了對數(shù)尺度及原始形式的對數(shù)計算尺.

計算尺的發(fā)展是隨著科學(xué)技術(shù)、生產(chǎn)需要和工藝水平而逐漸進(jìn)步的,它經(jīng)歷了三百余年的發(fā)明與創(chuàng)造,經(jīng)過無數(shù)名數(shù)學(xué)家以及各類專業(yè)技術(shù)人員的不斷努力,特別是二十世紀(jì)初至七十年代,計算尺產(chǎn)品已成為計算工具發(fā)展歷史上工藝最為先進(jìn)、制造最為精美、品種最為繁多、使用最為廣泛的計算工具對數(shù)原理,把乘法變成加法.尺上主要刻度按對數(shù)排列,你一看就能明白常用的乘除法用法.