在整個歐洲的大部分地區(qū)曾存在著形形***的吟游詩人(minstrel)，他們?yōu)槟嵌螘r期的歷史起到了重要的作用。他們顯著的作用就是表演娛樂；但除此之外，他們的重要性還表現(xiàn)在傳遞信息，影響時代的思維，以及作為活書本而存在。

吟游詩人(minstrel)在歐洲不同地區(qū)有不同的稱呼。在法國南部，該詞用troubadour。

這個詞具有上層階級和紳士地位的意思，因為troubadour一般幾乎是騎士或貴族。Troubadour，雖然他為他的歌作詞譜曲，但他經(jīng)常有一名藝人助手，該藝人實際上唱他創(chuàng)作的歌。該藝人通常是農民出身，稱之為jongleur(中世紀吟游詩人)，他經(jīng)常會為他的表演添加一個快節(jié)奏的音樂或其它絕活。雖然troubadour不太可能會在城堡的廚房或馬廄院子里消磨時間，但jongleur也許會這么做，因此對農民來說，唱歌是他們能頻頻出現(xiàn)在貴族大廳里的途徑方式。