新石器時(shí)代出現(xiàn)的時(shí)間大約是15000年前，舊石器時(shí)代開(kāi)始向新時(shí)期時(shí)代過(guò)渡。這一過(guò)渡時(shí)期，被稱為中石器時(shí)代。

新石器時(shí)代，人類發(fā)明了農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生是人類歷史上的一次巨大革命，這場(chǎng)革命被稱為農(nóng)業(yè)革命，或者是新石器革命。

人們?cè)陂L(zhǎng)期的實(shí)踐中逐步觀察和熟悉了某些植物的生長(zhǎng)規(guī)律，慢慢懂得了如何栽培作物。

世界各地區(qū)的人民在采集經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上，積累了經(jīng)驗(yàn)，各自獨(dú)立地發(fā)明了農(nóng)業(yè)。

由于各地經(jīng)濟(jì)發(fā)展的差異，農(nóng)業(yè)出現(xiàn)的時(shí)間很不一致，大約為公元前8000年到公元前3500年。

有些氏族和部落在新石器時(shí)代仍然長(zhǎng)期采集和漁獵獵為主。