英語的最早形式被稱為古英語或盎格魯撒克遜語（公元550-1066年）。古英語是由一組北海日耳曼方言發(fā)展而成的，這些方言最初是由日耳曼部落（稱為盎格魯人、撒克遜人和朱特人）在弗里西亞，下薩克森，日德蘭和瑞典南部沿海地區(qū)所說的。從公元5世紀CE，盎格魯-撒克遜人定居英國到羅馬經(jīng)濟，行政崩潰。到了7世紀，盎格魯撒克遜人的日耳曼語在英國占據(jù)了主導地位，取代了羅馬不列顛的語言（43-409 CE）：古布立吞語，一個凱爾特語和拉丁語，被帶到英國羅馬人占領。英格蘭和英語（最初是?nglaland和?nglisc）是以Angles命名的。