它含有熱量，它也會被用作營養(yǎng)增甜劑。半乳糖是乳糖分子的一部分，另一半是葡萄糖。在β-乳糖酶的催化作用下，半乳糖可從乳糖的水解作用中得到。

雙歧桿菌發(fā)酵乳糖產(chǎn)生半乳糖，是構成腦神經(jīng)系統(tǒng)中腦苷脂的成分，與嬰兒出生后腦的迅速生長有密切關系。